Alkoholsucht im Alter - Leitfaden für Heime

Unmengen Bier einkaufen und trinken, bis nichts mehr geht: Darauf beschränkte sich der Lebensinhalt eines an Demenz erkrankten Basler Ehepaars, er 82, sie 74. Im Alterszentrum, in dem beide seit Kurzem wohnen, zeigten sich die Folgen schnell: Im Zimmer lagen überall leere Flaschen herum, und auch sonst sah es chaotisch aus. Der Mann wie die Frau waren zudem gefährdet, zu stürzen und sich schwere Verletzungen zuzuziehen. Hinzu kam, dass sich die massiv trinkende Ehefrau bei der Körperpflege nicht mehr helfen liess und zunehmend aggressiv wurde. Während der Ehemann oft weinte, weil er sich für das Verhalten seiner Frau schämte. Dass es so nicht weitergehen konnte, war klar. Auch, weil die anderen Bewohnerinnen und Bewohner sich im Speisesaal oder in den Gemeinschaftsräumen wegen des trinkenden Ehepaars unsicher fühlten und Angst hatten.

Tabuisiert und bagatellisiert

«In diesem berufsethischen Spannungsfeld zu agieren, gehört zum pflegerischen und ärztlichen Alltag», sagt Olayemi Omodunbi, Projektleiterin beim Fachverband Sucht. In Alterseinrichtungen kommen jedoch weitere Aspekte hinzu. Etwa, ob eine alkoholabhängige Person urteilsfähig ist. Oder wie die älteren Menschen wahrgenommen werden. Deren Alkoholkonsum wird laut einer Publikation des Fachverbands Sucht oft tabuisiert oder bagatellisiert. Dies nach dem Motto: «Etwas zu unternehmen, lohnt sich in diesem Alter nicht mehr».

Das aber ist der falsche Ansatz: «Auch ältere Menschen sollen die Möglichkeit haben, ihr Konsumverhalten zu ändern – wenn sie dies möchten», betont Olayemi Omodunbi. Zumal mangelnde Beratungsund Therapieangebote weiteren, berufsethischen Grundsätzen widersprechen, nämlich jenen der Gerechtigkeit und Gleichbehandlung.

Herausfordernd für alle

Alkoholabhängigkeit im Alter – damit setzt sich das Gustav Benz Haus in Basel intensiv auseinander. Die Verantwortlichen in dem städtischen Wohn- und Pflegezentrum wissen, wie herausfordernd die Problematik für alle Beteiligten sein kann. Allein bei der Frage, ob im Speisesaal Alkohol ausgeschenkt werden soll, können sich Konflikte entzünden. Eigentlich gibt es keinen Grund, jenen, die nicht suchtgefährdet sind, ein Glas Wein zum Essen zu verbieten. Möglicherweise aber fördert der Alkoholausschank den problematischen Konsum jener, die abhängig sind. «Wenn Suchtbetroffene und Nicht-Suchtbetroffene miteinander in einem Heim leben, benötigt es manchmal Regelungen, die nicht für alle angenehm sind», sagt Pflegedienstleiterin Linda Gotsmann. Beispielsweise kann es notwendig werden, mit der Küchenoder Hotellerieleitung Höchstmengen festzusetzen. Eine Reihe weiterer, schwieriger Situationen können hinzukommen. Wer abhängig ist und trinkt, gibt viel Geld für Alkohol aus. Das kann zu finanziellen Engpässen führen und damit zu Problemen, das Leben im Heim zu finanzieren. Frust und Aggression sind oft die Folge. Menschen mit einer Suchterkrankung laufen zudem Gefahr, sich zu vernachlässigen, weshalb sie von den anderen Heimbewohnern schnell ausgegrenzt werden. Auch kann es vorkommen, dass Betroffene in der Stadt umherirren und nicht mehr ins Heim zurückfinden. Und schliesslich stellen Suchterkrankungen die Mitarbeitenden vor heikle und manchmal unlösbare Fragen: Was tun, wenn jemand nicht mehr zugänglich ist und um sich schlägt?

ALKOHOLKONSUM IM HÖHEREN ALTER

Ein Viertel aller Personen im Rentenalter konsumiert täglich oder fast täglich Alkohol. Rund 7 Prozent der Männer und rund 6 Prozent der Frauen weisen einen chronisch-risikoreichen Alkoholkonsum mit mittlerem oder hohem Gesundheitsrisiko auf. Dies geht aus Gesundheitsbefragungen des Bundesamtes für Gesundheit (BAG) hervor. Die Gründe sind – wie in allen Altersgruppen – vielfältig. Bei älteren Menschen können Aspekte wie Einsamkeit und Leere hinzukommen oder kritische Lebensereignisse wie Pensionierung, Verlust eines nahestehenden Menschen, Krankheit, Schmerzen, Wohnortwechsel oder Eintritt in eine Altersinstitution. Werden diese Belastungen nicht anders aufgefangen, kann verstärkter Substanzkonsum die Folge sein. Rund ein Fünftel der Personen ab 55 Jahren kombiniert Alkohol mit Medikamenten, was nach Angaben des Branchenverbands Curaviva zusätzliche Risiken birgt. Vor allem dann, wenn täglich zwei oder mehr Gläser Alkohol konsumiert werden. Alkohol und Medikamente wirken in einem älteren Körper stärker, weil dessen Flüssigkeitsanteil geringer ist und die Leber mehr Zeit braucht, die Substanzen abzubauen.

Im Konzept ist ein weiterer wesentlicher Aspekt festgeschrieben. «Eine wertschätzende Haltung ist wichtig. Dazu gehört das Recht auf Selbstbestimmung und Genuss», sagt Linda Gotsmann. Was heisst: Alkoholkonsum ist akzeptiert, verboten wird es niemandem. Eingeschritten wird nur bei selbst- oder fremdgefährdetem Verhalten.