Attirer les touristes grâce au disc golf? Le gouvernement d’Åland n’a aucun doute sur la question et souhaite faire de l’archipel situé entre la Suède et la Finlande «le plus grand parc de disc golf du monde». L’objectif: construire un parcours de 9 à 18 trous dans chacune des 16 communes. Le mot «trous» fait partie des nombreux termes que ce sport a repris du golf, dont il s’est inspiré. L’idée consiste à envoyer un frisbee (l’appellation exacte est «disque») dans un panier en métal. «Le disc golf est un jeu amusant à pratiquer en famille, entre amis ou entre collègues», indique le site Internet des hôtels d’Åland. Avec ses onze parcours ouverts, Åland est déjà un paradis de la discipline. L’accès aux installations est gratuit et les disques se louent à la réception.
De la Suède au lac de Bienne
Le fait que l’archipel scandinave mise sur le disc golf n’est pas étonnant. Les pays nordiques constituent l’un des épicentres de ce sport, avec les États-Unis et le Canada. En Finlande, le nombre de parcours de disc golf est passé de 19 à plus de 700 au cours des vingt dernières années. Cette infrastructure est considérée comme un atout local. Les magasins de sport ont des rayons dédiés et proposent toute une variété de disques que les joueurs et les joueuses portent dans un sac à dos spécial. La Suède compte également «une installation dans presque chaque village». C’est du
«C’était très sympa.
Nous avons voulu faire
la même chose ici.»
moins l’impression ressentie par la Suissesse Joana Wälti qui y a vécu six mois et a rapporté l’idée sur son lieu de travail actuel, l’hôtel camping Sutz situé au bord du lac de Bienne.
«En Suède, mes collègues avaient toujours des disques sur eux. On cherchait des paniers de disc golf et on faisait une partie. C’était très sympa. Nous avons voulu faire la même chose ici», raconte Joana. Depuis deux ans, l’hôtel camping Sutz dispose de son propre parcours de quinze paniers. Les clients, mais aussi les passants, peuvent jouer gratuitement. Les règles du jeu et les plans sont affichés sur l’aire de départ. «Beaucoup de gens tentent l’expérience, surtout les familles», explique l’initiatrice Joana Wälti, qui travaille à la réception et encourage les hôtes à jouer.
«Beaucoup de gens
ressentent le besoin de faire des activités en plein air.»
«Les retours sont très positifs. Cela valait le coup d’aménager ce parcours. Cependant, nous pouvons encore nous améliorer en matière de marketing actif.» L’équipe de l’hôtel camping Sutz a reçu les conseils de l’Association suisse de disc golf (ASDG) pour concevoir le parcours. On peut parler ici d’un rêve qui est devenu réalité.
LES RÈGLES DU DISC GOLF
Le but du jeu est de terminer un parcours de disc golf comportant généralement 9 ou 18 trous en effectuant le moins de lancers possible. Chaque trou comporte un point de départ (tee) déterminé à partir duquel le disque est lancé en direction du panier. En l’absence de paniers fixes, des versions mobiles et pliables peuvent également être utilisées comme cibles – ou des arbres, des poteaux, etc. Le jeu se poursuit à partir de l’endroit où le disque a atterri et le joueur qui est le plus éloigné de la cible commence. Important: il faut être attentifs aux personnes, aux animaux et aux plantes et s’assurer que le trou est dégagé avant de lancer. Les distances entre les trous varient de 40 à 250 mètres. Les zones situées à côté du parcours peuvent être définies comme hors limites (OB, out of bounds) et donc être protégées. Si le disque y atterrit, le joueur reçoit un point de pénalité.
Créer des parcours
«Il y a cinq ou dix ans, la création de parcours de disc golf en Suisse n’était encore qu’un rêve», affirme Mark Chardonnes, président de l’ASDG. Le nombre des parcours a longtemps stagné et, hormis dans certaines villes phares telles que Genève, Berne, Neuchâtel, Bâle, Zurich et Kreuzlingen, peu a été fait pour cette discipline «marginale parmi les marginales». Mais aujourd’hui, plusieurs parcours sont sortis de terre ou sont en gestation, principalement en Suisse centrale et orientale. Il en existe actuellement une trentaine et de plus en plus de personnes découvrent ce sport par elles-mêmes. M. Chardonnes pense que cette heureuse évolution est également due au coronavirus: «Beaucoup de gens ont ressenti le besoin, et le ressentent encore, de faire des activités en plein air.» Le 18 trous de Samnaun (GR) fait partie de ces nouveaux parcours. Là-bas aussi, l’idée a été importée. L’hôtelier Patrick Heis l’a portée devant le conseil d’administration de Samnaun Tourisme et a présenté en même temps une proposition de financement. Cela a permis d’attirer l’attention de 18 hôtels et commerces qui ont accepté de sponsoriser les paniers.
«Tous les visiteurs qui
ont testé l’offre sont
enthousiastes.»
Le parcours est en accès libre, des disques peuvent être loués moyennant une caution à l’office du tourisme, dans les magasins de sport ou auprès des sponsors de paniers. Ce choix reflète le large soutien que le projet a reçu dès le départ comme le souligne Bernhard Aeschbacher de Tourismus Engadin Scuol Samnaun Val Müstair AG.
installé par les propriétaires.
Une véritable valeur ajoutée
Les autorités ont permis à l’idée d’éclore sur le territoire communal, tout comme les agriculteurs concernés. Ces derniers ont participé à la mise en place des paniers et continuent à faire paître leurs vaches dans la zone pendant environ une semaine par an. Le service d’entretien et de gestion des forêts, avec l’aide d’écoliers, a installé les paniers et construit les points de départ (tees) avec des poutres et des copeaux de bois. L’office du tourisme s’est occupé de la signalétique et a pris en charge le reste des coûts. Le parcours, nouvelle attraction touristique, était fin prêt. Le site de Samnaun a été inauguré mi-juin 2021 avec un tournoi en accueillant la première semaine du disc golf suisse. Cela a déjà engendré des nuitées supplémentaires et donc une valeur ajoutée pour la vallée. «Les visiteurs sont enthousiastes», dit Bernhard Aeschbacher. Et nous confie: «Nous avons déjà des projets pour continuer à développer le disc golf à Samnaun.»
Contrairement à l’hôtel camping Sutz, qui a conçu lui-même son parcours de disc golf et importé les paniers de Suède, Samnaun a fait appel à un fournisseur qui s’est occupé de tout, du conseil à la livraison du matériel en passant par la conception du parcours. Ce modèle de «pack clé en main» a été l’élément essentiel du succès du disc golf en Finlande, réussite admirée par les amateurs de ce sport à travers le monde. Dans ce pays, il a été professionnalisé sous le nom de DiscGolfPark. «C’est vraiment du haut niveau, affirme le président de l’association Mark Chardonnens, mais on est en Finlande, un monde à part dans le disc golf.» Pour la Suisse, un fournisseur comme Anders Golfen paraissait plus adapté. «L’entreprise se trouve en Autriche, les conditions y sont similaires aux nôtres.» Là-bas, il existe des parcours qui mènent de la station supérieure d’un téléphérique jusque dans la vallée. Cela entraîne une hausse des trajets en remontées mécaniques. Même les «promeneurs du dimanche» empruntent le chemin qui mène jusqu’à la vallée.
ASSOCIATION SUISSE DE DISC GOLF
L’Association suisse de disc golf (ASDG) est l’organisation faîtière des clubs suisses de disc golf qui comptent près de 150 joueurs et joueuses licenciés. En tant que membre de l’organisation Swiss Disc Sports, l’ASDG est affiliée à SwissOlympic. Mark Challandens, 44 ans, en est le président depuis 2017. Le CEO de l’usine d’innovation Innofactory AG est un passionné de disc golf depuis 2006.
INTERVIEW
Président de l’Association suisse de disc golf (ASDG)
Lorsqu’une organisation touristique, un hôtel ou un restaurant envisage de proposer le disc golf comme activité, quelle marche à suivre leur recommandez- vous?
Pour commencer, ils doivent réfléchir à leur groupe cible. S’ils souhaitent attirer les gens sur le même principe qu’un mini-golf, afin qu’ils consomment avant ou après la partie, je leur conseille d’aménager le parcours de façon à ce qu’il soit visible depuis le restaurant. Cela donne envie de jouer et crée un lien entre le sport et l’établissement. S’orienter vers la compétition est intéressant pour ceux qui ont la possibilité d’organiser des tournois de plusieurs jours, avec 70 à 120 joueurs, qui veulent un hébergement pour la nuit, souhaitent dîner et éventuellement encore s’attarder au bar. Mais pour cela, il faut beaucoup plus de terrain. Un 18 trous nécessite environ deux kilomètres rien que pour les pistes de jeu. Concernant la conception du parcours, je recommande de s’adresser à un fournisseur complet et de se renseigner en premier lieu sur le coût de l’infrastructure. Il est possible d’aménager un parcours avec un investissement relativement faible. Avec un budget qui démarre à 10’000 francs, vous pouvez presque tout faire.
Et au niveau du terrain? Les jardins de restaurant ou d’hôtel ne sont pas assez grands pour un parcours de disc golf. Que faut-il?
Les obstacles à contourner sont intéressants, par exemple les buissons, les arbres, les bâtiments ou les variations topographiques. Bien sûr, il est important d’avoir les permis requis.
De nombreux parcours se situent sur des installations sportives ou dans des parcs, les zones agricoles offrent également beaucoup d’espace. Agriculture et disc golf font-ils bon ménage?
Les deux fonctionnent bien ensemble, mais nécessitent une communication active. Nous recommandons de parler aux agriculteurs ou aux propriétaires fonciers et de leur présenter le disc golf sur place, ou mieux encore, de leur proposer de faire une partie. Nous avons fait de très bonnes expériences à ce sujet. Certains agriculteurs mettent à disposition les bordures de leurs prés ou de leurs forêts pour jouer, et parfois ils tondent même exprès. Certains souhaitent une compensation financière si cela les empêche d’utiliser une partie de l’herbe. Un restaurant peut naturellement aussi offrir un dîner à l’occasion en guise de dédommagement.
Et qu’en est-il du disc golf en forêt?
En tant qu’association, nous aimerions bien sûr pouvoir jouer dans la forêt, car ses éléments naturels sont des obstacles intéressants. Les dispositions légales diffèrent d’un canton à un autre et sont souvent très restrictives. Nous sommes en train de vérifier s’il est possible d’agencer des parcours de disc golf le long des parcours de santé, car les installations sont déjà là. Cela a fonctionné à Samnaun par exemple (voir article).
Quels autres conseils donneriez-vous aux établissements gastronomiques, hôtels et autres entreprises touristiques intéressés par le disc golf?
Soyez courageux, tentez l’expérience! Pas besoin d’opter tout de suite pour un parcours permanent. Pour commencer, vous pouvez organiser un événement avec des paniers mobiles. Les propriétaires fonciers sont plus enclins à dire oui et vous pouvez voir par vous-même la manière dont cela fonctionne, et si ça marche. Concernant les parcours fixes, de nombreux endroits accueillent des joueurs réguliers, une tradition s’est établie le dimanche par exemple. Connaissant les discgolfeurs, beaucoup d’entre eux aiment consommer avant ou après leur partie pour peu qu’on leur en donne l’opportunité.
